El año 2016 fue el primero en el que los votantes fieles al GOP pudieron decidir entre un "abarrotado campo de candidatos republicanos para la nominación presidencial del partido". A pesar de liderar las encuestas, Donald Trump, quedó en segundo lugar, detrás del senador Ted Cruz y un poco por delante de Marco Rubio. Según señala Philip Bump, en The Washington Post:
Trump se recuperó rápidamente, ganando las primarias de New Hampshire con facilidad y luego comenzando a alinear suficientes victorias en las primarias y en la convención para asegurar la nominación. Finalmente, ganó la presidencia (...) Como presidente y jefe del partido, Trump se jactaba regularmente de su récord de victorias por respaldo (...) Esa reputación se ha visto muy dañada desde 2016, sobre todo a raíz de las elecciones de mitad de mandato de este mes, donde su partido tenía casi asegurado ganar de todos los modos.
Victorias y derrotas de Trump
- Elecciones de 2016: Trump obtuvo el apoyo en 39 de las 54 luchas por la nominación a la presidencia del GOP disputadas ese año. En las elecciones generales, le ganó la presidencia a Hillary Clinton. Pero perdió el voto popular por 2,9 millones de papeletas. Los republicanos también vieron cómo su mayoría en la Cámara de Representantes se redujo en menos seis votos y perdían dos escaños en el Senado.
- Elecciones de 2018: Trump logró darles la victoria a 130 de sus candidatos. La mayoría de los postulados a las primarias que respaldó el expresidente ganaron su elección (35 de 37), pero sus candidatos ganaron los cargos en un poco más de la mitad de sus luchas en las generales (56 de 95). Su partido perdió más de 40 escaños en la Cámara de Representantes, pero ganaron dos en el Senado.
- Elecciones de 2020: Una parte del "GOP se empeñó en descartar a los aspirantes a Trump en las primarias del partido de 2020", señala Philip Bump. Sin embargo, sus candidatos en las primarias ganaron en 117 de las 121 elecciones. En las generales, ganaron 142 de 182. Pero la carrera más importante de ese año fue la suya propia, en la que Trump volvió a perder el voto popular. Su partido también perdió el control del Senado, aunque sumó 14 escaños en la Cámara.
2022, año decisivo
Con el objetivo de anunciar su candidatura a las presidenciales de 2024, Trump hizo casi 500 apoyos para las midterms de este año. Los candidatos respaldados por el expresidente ganaron 224 de las 241 primarias y 208 de las 254 salieron victoriosos en las elecciones generales. No obstante, Bump señala en The Post que "el GOP no cumplió con las expectativas, ya que no logró recuperar el Senado y apenas obtuvo la mayoría en la Cámara de Representantes (...) En las contiendas reñidas de 2022, Trump puede haber perjudicado a algunos de los candidatos que respaldó".
Una investigación publicada después de las elecciones de las midterms de 2018 reveló que el expresidente "tenía un arrastre a la baja en los candidatos que respaldaba", alegando que los mítines que llevaban su nombre impulsaban a los demócratas a acudir en mayor medida a las urnas.
Bump señala con especial relevancia "su efecto polarizador en el electorado". "La posición de Trump con el GOP, podría ser la peor posible: muy eficaz para conseguir que sus candidatos ganen las primarias hablando a su base, pero ineficaz para conseguir que esos candidatos ganen en noviembre", es decir, en unas generales. Afirma que el expresidente es respaldado en gran forma por los republicanos que se alinean con él, pero probablemente perjudica a menudo a sus candidatos cuando los votantes no son tan radicales o menos afines a su discurso.
