Tras un año de deliberaciones, el Comité de Reparaciones de California recomendó al estado que pida formalmente disculpas a sus residentes negros y que acompañe estas palabras con hasta 1,2 millones por 'damnificado'. El paquete de medidas aprobado este fin de semana todavía debe ser introducido en la Legislatura de California, que votará si convierte todas o algunas de las sugerencias en ley.
Penúltima reunión del grupo de trabajo de #preparación de California hoy en el Mills College de Oakland.
California #reparations task force’s penultimate meeting today at Mills College in Oakland. pic.twitter.com/7rXQ8pVXuA
— Levi Sumagaysay (@levisu) May 6, 2023
El mea culpa de California -que debería ser entonado por los legisladores en nombre del Estado y de la población californiana- debería ser público, de acuerdo con la votación de los nueve miembros del comité. No solo tendría que pedir disculpas, sino que además se vería obligado a prometer que no volvería a cometer las mismas faltas. Y todo esto ante la presencia de descendientes de esclavos.
La compensación verbal y económica no es, sin embargo, la única recomendación aprobada por los nueve miembros del comité. También evaluó aconsejar que sus "descubrimientos" se enseñen en las escuelas californianas, que se modifique la Constitución del estado para prohibir la servidumbre y eliminar la pena de muerte.
Otras recomendaciones que fueron contempladas incluyen la fundación de centros comunitarios, eliminar las protecciones legales a los agentes que violen algún derecho y declarar el día de las elecciones como festivo de pago.
Tú sí, tú no
¿Todos los descendientes de afroamericanos que pasaron por California podrán pedir la recompensa? No. Este es un punto que el comité zanjó en reuniones previas: solo merecerán este dinero quienes "puedan demostrar que son descendientes directos de una persona esclavizada o una persona afroamericana libre que viviera en Estados Unidos antes de finales del siglo XIX".
Incluso dentro del grupo formado por aquellos que cumplan estos requisitos habrá distinciones, que el propio estado deberá ayudar a averiguar al interesado. Así, tener antepasados que hayan sufrido exclusión por parte de los bancos podría aumentar el total recibido. Exactamente $3.366 más por año vivido en California entre 1930 y fines de 1970. Lo mismo para quienes hayan residido allí entre 1970 y 2020, que podrán recibir $2.352 por año. El motivo: encarcelamiento masivo y exceso de vigilancia.
La cuenta podría llegar a dar 1.2 millones de dólares, según estimaciones del New York Times. Y esto en pagos directos.
Preliminary Draft Report Material for Task Force by Santiago Adolfo Ospital on Scribd
Pedían más
Aunque finalmente la cifra máxima se redondeó en el millón, los miembros del comité llegaron a hablar incluso de pagar 7,6 millones de dólares por persona.
Así, California hubiese tenido que desembolsar hasta 800.000 millones de dólares. Es decir, 2,5 veces su presupuesto anual. Un residente negro argumentó en aquella audiencia en abril:
Creo que 5 millones en reparaciones es muy poco para el trabajo que los estadounidenses negros fundacionales han hecho por este país y también por otros países (...) Creo que 7.6 millones es un número que se puede usar muy sabiamente en nuestras comunidades afroamericanas fundacionales.
Los críticos a los pagos, también son negros
California nunca fue un estado esclavista y los críticos atribuyen su oposición a las reparaciones a este hecho. Además, alegan que los contribuyentes actuales no deberían ser responsables por daños relacionados con situaciones que tuvieron lugar hace cientos de años.
El activista negro defensor de los derechos civiles Bob Woodson comentó a The Associated Press que las reparaciones compensadas monetariamente son "insultantes". Agregó que son poco prácticas, controvertidas y contraproducentes y señaló que las familias negras dependían de la fe para construir comunidades prósperas:
Ninguna cantidad de dinero podría 'arreglar' el mal de la esclavitud, y es insultante sugerir que podría hacerlo (...) Algunas de estas comunidades solo comenzaron a desmoronarse después de que perdimos de vista estos valores, que también son la clave para la restauración de estas comunidades.
La mayoría de los americanos, en contra
Las opiniones sobre las reparaciones por motivo de la raza están divididas precisamente por razas. El 77% de los americanos negros se expresó a favor, mientras que solo el 18% de los blancos coincidió con esta opinión. En cambio, el 80% de estos últimos dijo estar en contra de las reparaciones, postura con la que coincidieron el 17% de los afroamericanos.
Todo esto según un trabajo de Pew Research Center del año pasado, que además reveló que el 68% de los adultos estadounidenses estaban en contra. Por su parte, el 58% de los hispanos dijo estar a favor y el 39% en contra. Y los asiáticos: el 65% estaba de acuerdo, frente al 33% que no.
Además, los votantes republicanos están mayormente en contra (91%). Los demócratas tienen opiniones divididas: al 48% le parece una buena medida; al 49%, no.
La opinión de los estadounidenses sobre las reparaciones es mayoritariamente negativa. Tres de cada diez adultos estadounidenses opinan que los descendientes de las personas esclavizadas en Estados Unidos deberían recibir algún tipo de compensación, como tierras o dinero. El 68% opina que estos descendientes no deberían ser indemnizados.
Americans view the prospect of reparations mostly negatively. Three-in-ten U.S. adults say descendants of people enslaved in the U.S. should be repaid in some way, such as given land or money. 68% say these descendants should not be repaid. https://t.co/GT8B5lDtA7 pic.twitter.com/716bsdyRpS
— Pew Research Center (@pewresearch) November 28, 2022
¿Qué dice el Gobierno?
Las conversaciones sobre reparaciones a colectivos que fueron discriminados están estancadas a nivel federal. La idea nació en California y fue respaldada en distintas ciudades del país después de la muerte de George Floyd -el tristemente célebre caso de Minneapolis-. El gobernador Gavin Newsom firmó una ley en 2020 que creó el grupo de trabajo de reparaciones.
La vicepresidenta, Kamala Harris, afirmó ya que ella y el presidente Joe Biden apoyan un estudio basado en compensaciones para reparaciones. Pero hasta ahora Washington ha eludido los llamamientos de los defensores para crear una comisión federal.
