El bufete de abogados que defiende a Daniel Penny recibió más de un millón y medio de dólares en donaciones. La firma Raiser & Kenniff embolsó esta cifra en dádivas de entre 5 y 10.000 dólares a través de la página web GiveSendGo.
"Se están recaudando fondos para pagar los honorarios legales del Sr. Penny derivados de los cargos penales presentados", explica la petición en línea. Aclara, además, que el dinero será utilizado para cualquier gasto relacionado con la defensa y una futura demanda civil, si la hubiera. "Todas las contribuciones son muy apreciadas".
Penny se enfrenta a cargos por homicidio de segundo grado. De momento, se encuentra en libertad bajo fianza tras asistir voluntariamente al juzgado de Manhattan el pasado viernes. En caso de que la sentencia final sea desfavorable, el exmarine podría pasar hasta 15 años tras las rejas.
‘Semper Fi’
"Gracias por proteger a los ciudadanos ese día", escribió un donante anónimo. Acompañó sus palabras con 10.000 dólares para la defensa de Penny.
Otros usuarios incluyeron en sus comentarios la expresión "Semper Fi", por una expresión en latín -Semper Fidelis- asociada al cuerpo de marines. En español, quiere decir "siempre fiel".
Estos textos pueden ayudar a entender el motivo detrás de las donaciones y qué piensa parte de la población del juicio contra Penny. Además de alusiones al servicio, hay numerosas críticas a la inseguridad en Nueva York:
Gracias por intervenir para mantener a salvo a la gente en mi ciudad, aunque no terminó como usted hubiera querido. Es un héroe por intentar mantener a salvo a la gente y restablecer el orden cuando la ciudad no lo hace. No deberíamos tener que tolerar la amenaza incivilizada y perpetua de la violencia, los ataques de gente desquiciada en las calles o en el metro. No deberíamos tener que vivir así.
No escasearon, tampoco, las críticas al sistema judicial: "Por mi parte, creo que su arresto fue para evitar que cierto grupo causara disturbios. El sistema judicial de este país está sesgado para honrar al criminal". Algunos apuntaron contra el fiscal de Manhattan Alvin Bragg, uno incluso firmó con su nombre:
Siento haberte hecho esto. Sé que soy un ser humano despreciable, tuyo, Alvin Bragg.
En los más de 3.000 comentarios, unas de las palabras más repetidas fueron "héroe" y "gracias".
DeSantis se suma a la campaña
El gobernador de Florida, y posible candidato a la presidencia, compartió en Twitter el enlace a la campaña de recaudación. Describió a Penny como un "buen samaritano", al que había que mostrarle que "América le cubre la espalda".
Así mismo, dijo que era necesario "derrotar a los fiscales financiados por George Soros", aludiendo, entre otros, a Bragg. "Detener la agenda pro-criminal de la izquierda y recuperar las calles para los ciudadanos respetuosos de la ley", son otros dos objetivos que nombró el republicano.
We must defeat the Soros-Funded DAs, stop the Left's pro-criminal agenda, and take back the streets for law abiding citizens. We stand with Good Samaritans like Daniel Penny. Let’s show this Marine... America’s got his back.
https://t.co/uQXZuT19Mo— Ron DeSantis (@RonDeSantisFL) May 13, 2023
La defensa
La petición en GiveSendGo describe a Daniel Penny como "un estudiante universitario de veinticuatro años, condecorado de los Marines". Sostiene también que "se enfrenta a una investigación criminal por haber protegido a varias personas en un tren del metro de Nueva York de un asaltante que murió más tarde".
Esta versión coincide con la promovida por sus abogados en un comunicado: el exmarine actuó en defensa propia y no pudo prever la muerte de Neely. En aquel texto, los letrados destacan el historial "documentado de comportamiento violento y errático, resultado aparente de una enfermedad mental continuada y no tratada" del fallecido.
Una reciente exclusiva de The New York Times podría reforzar este último argumento. Según el periódico neoyorquino, Neely se encontraba en una lista informal de los 50 homeless más peligrosos que se resistían a recibir ayuda.
"Su trabajo consiste en encontrar soluciones para los neoyorquinos que luchan contra las enfermedades mentales y rechazan los esfuerzos para ponerles en contacto con una vivienda y apoyo", dijo el alcalde de Nueva York, Eric Adams, sobre el grupo de trabajo encargado de vigilar a la cincuentena de personas en este listado.
Tras reconocer que este sistema "no fue exitoso", Adams recordó que Neely había tenido "varios encuentros con el sistema de justicia penal".
