Los ciudadanos de la nación recordaran estas Navidades como una de las más gélidas en décadas. La tormenta Elliott sigue trayendo consecuencias y aún continuará causando estragos hasta al menos el jueves, cuando se espera que remita la bombogénesis. Por el momento, según los datos facilitados por la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, la cifra de muertos asciende a 57.
I’m in Buffalo providing a storm update. Watch live: https://t.co/CkDcGEGmGn
— Governor Kathy Hochul (@GovKathyHochul) December 26, 2022
La localidad más afectada, asegura la gobernadora, es Búfalo, donde la cifra de fallecidos a causa del temporal es ya de 28 personas. De hecho, según reporta Univisión, muchas de las víctimas de Búfalo fueron encontradas en sus vehículos y hogares mientras quitaban nieve. Junto con esto, muchos equipos de emergencia tuvieron dificultades para responder a las crisis médicas y eso agravó las consecuencias.
A todo esto hay que añadir que los ciudadanos tienen que atravesar en el oeste del estado de Nueva York casi 9 pulgadas más de nieve que el día anterior (que ya había registrado 43 pulgadas), según el Servicio Meteorológico Nacional.
Estas consecuencias provocaron que Hochul pidiese a Biden que declarase el estado de emergencia en todo el territorio neoyorquino. Y el presidente, finalmente, admitió su petición a última hora del lunes:
Hoy, el presidente Joseph R. Biden, Jr. declaró que existe una emergencia en el estado de Nueva York y ordenó asistencia federal para complementar los esfuerzos de respuesta estatales y locales debido a las condiciones de emergencia resultantes de una tormenta invernal severa que comenzó el 23 de diciembre de 2022 y continúa.
NEW: @POTUS approved our request for a federal disaster emergency declaration as we help Western New York recover from this historic blizzard.
Thankful to President Biden, @SenSchumer, @gillibrandny, @RepBrianHiggins, and @RepJacobs for your partnership.
— Governor Kathy Hochul (@GovKathyHochul) December 27, 2022
Vuelos cancelados
Elliott también afectó al correcto funcionamiento de los vuelos. Según The New York Times, el lunes se habían cancelado más de 3.800 vuelos en toda la nación y más de 7.400 sufrían retrasos. La cifra, a primera hora de hoy, no parece mejorar. Según la última información publicada por FlightAware, los problemas en el aire disminuían, pero aún existía algún inconveniente. De esta forma, el número de retrasos en los vuelos era de 6.161 (683 dentro del país), mientras que las cancelaciones ascendían a 4.378 (2.835 dentro del país).
Southwest Airlines fue la aerolínea más afectada. Según publicó Fox Business, el lunes canceló casi 3.000 vuelos y, eso, provocó el enfado de miles de viajeros que dejaron reclamaciones en su sitio web. A consecuencia de esto, el Departamento de Transporte les llamó la atención mediante un tuit, en el que calificó de "inaceptable" la atención que transmitió la compañía a los afectados:
USDOT está preocupado por la tasa desproporcionada e inaceptable de cancelaciones y retrasos de Sothwest Airlines, así como por la falta de apoyo adecuado a los clientes que experimentan una cancelación o retraso. A medida que haya más información disponible, el departamento examinará de cerca si las cancelaciones fueron controlables y si Southwest está cumpliendo con su plan de servicio al cliente, así como con todas las demás reglas pertinentes del DOT.
USDOT is concerned by Southwest’s unacceptable rate of cancellations and delays & reports of lack of prompt customer service. The Department will examine whether cancellations were controllable and if Southwest is complying with its customer service plan.
— TransportationGov (@USDOT) December 27, 2022
La compañía lanzó también su propio comunicado para justificarse. En el escrito, aseguró que estaban trabajando para "abordar urgentemente la interrupción a gran escala" mientras, a su vez, expresaban sus "más sinceras disculpas" por los daños ocasionados a los viajeros que, aseguraron, se debió al temporal Elliott.
