La Comisión de Seguridad Pública de la Asamblea de California aprobó un proyecto de ley para prohibir el uso de perros policía en arrestos o detenciones y en el control de grandes multitudes o grupos violentos por afectar desproporcionadamente a la población negra.
El proyecto presentado por los demócratas Corey Jackson y Ash Kalra pretende modificar el código penal para evitar mordeduras, diciendo incluso que los canes pueden participar en operaciones de búsqueda y rescate y de detección de explosivos o narcóticos “siempre que no implique mordiscos”.
“Utilizados por primera vez por los cazadores de esclavos, los perros policías son una herencia violenta del oscuro pasado de Estados Unidos”, justifican los promotores de AB742 en la propuesta. Además, sostienen que también se han utilizado en “brutales intentos” de sofocar el Movimiento de los Derechos Civiles, los disturbios raciales de Los Ángeles y en respuesta a Black Lives Matter.
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En defensa de la enmienda, se citó un estudio del Departamento de Justicia de California según el cual la población negra tiene más del doble de probabilidades que cualquier otro grupo de ser objeto de estos ataques. Sin embargo, el mismo autor del análisis del debate subrayó: “Actualmente no existen datos a escala estatal sobre el uso de perros policía. Ninguna entidad se encarga de recopilar información que ayude a contextualizar las prácticas existentes”.
“Herramienta probada, eficaz y menos letal”
Aunque desde el Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles se posicionaron a favor de la prohibición del uso de perros en el control de grupos grandes o violentos , dijeron oponerse a la ley porque eliminaría una herramienta “probada, eficaz y menos letal que otras”. Además, sostuvieron que su uso incrementa la seguridad de los agentes porque el atacante “no tendría al agente como primer objetivo”.
“California en 2023 no es Selma, Alabama, en 1964”, apuntaron desde la Asociación de Agentes de Policía de Redondo Beach. También añadieron que “sacar una herramienta de desescalada no elimina el supuesto sesgo racial de la Policía” y explicaron:
La raza y el sexo del sospechoso no son factores en la decisión de utilizar un perro policía, sino el potencial de violencia y si el delincuente va armado, entre otros factores.
El jefe de Policía de Palm Springs, California, Andrew Mills, se unió a las críticas. El pasado lunes envió una carta al miembro de la asamblea Jones-Sawyer, en la que sostiene que los oficiales prefieren recurrir a estos animales antes que tener que usar la fuerza:
Nuestros caninos han recibido puñaladas, golpes con objetos contundentes y disparos. Por desgracia, uno de nuestros perros, Ike, murió protegiendo a nuestra comunidad. Por favor, detengan este bien intencionado pero ingenuo proyecto.
I have been a police officer for 42 years, mainly in urban California. During that time, I cannot recall one death associated with police canines nor any injuries requiring extensive medical care.
— Andrew Mills (@ChiefAndyMills) March 20, 2023
La medida se encuentra ahora en la Comisión de Aprobaciones. Si es aprobada allí, se votará en la Asamblea y el Senado. La última instancia es la firma del gobernador Gavin Newson, que según Fox News convertiría a California en el primer estado en adoptar estas restricciones.
