300 días después del inicio de la invasión rusa a Ucrania, el presidente Volodímir Zelenksi visitó Washington, D.C. En una visita que duró apenas unas horas y que tuvo el objetivo claro de fortalecer el respaldo de los Estados Unidos en el conflicto, el mandatario se reunió con Joe Biden en la Casa Blanca y expuso ante el Congreso. Regresa a casa con un paquete de ayuda militar de 1.850 millones de dólares, misiles antiaéreos Patriot y una promesa de apoyo "por el tiempo que haga falta".
La noticia del viaje del ucraniano se conoció este martes por la noche, luego de una planificación que se mantuvo en secreto por cuestiones de seguridad. Partió en tren pasada la medianoche desde Kiev hacia la frontera con Polonia y de allí voló hasta la Base de la Fuerza Aérea Andrews (Maryland). Aterrizó cerca del mediodía y se dirigió hacia la Casa Blanca, donde fue recibido por el presidente y la primera dama Jill Biden.
Con su habitual atuendo militar, Zelenksi comenzó su jornada reuniéndose en privado con Biden en el Despacho Oval. Tras la misma, ambos ofrecieron una conferencia de prensa en conjunto, donde anunciaron el nuevo paquete de ayuda militar que proporcionará Washington.
"Hoy anuncio el próximo tramo de la ayuda de seguridad a Ucrania: un paquete de 1.850 millones de dólares que incluye contratos de equipamiento y munición. Y una batería de misiles Patriot, incluido el entrenamiento de las fuerzas para operarlo, como parte de nuestros esfuerzos para reforzar la defensa aérea ucraniana", declaró el demócrata.
Today, I’m announcing the next tranche of security assistance to Ukraine:
A $1.85 billion package that includes equipment and ammunition contracts. And a Patriot missile battery that we will train forces to operate as part of our efforts to strengthen Ukrainian air defense.
— President Biden (@POTUS) December 21, 2022
A su vez, en la que fue la declaración más importante en términos simbólicos, el presidente comprometió el respaldo militar a Kiev sin plazos de caducidad: “Puede contar con todo el apoyo de este país por el tiempo que haga falta. Los estadounidenses de todos los ámbitos de la vida, demócratas y republicanos por igual, entienden desde lo más hondo que la lucha de Ucrania es parte de algo mucho más grande”.
El mandatario ucraniano, que le entregó a su homólogo una insignia militar por su apoyo, expresó que los misiles serán esenciales para detener a Vladímir Putin: “Los Patriot nos ayudarán a crear un espacio aéreo seguro; será la única manera de parar la agresión de un estado terrorista. Necesitamos sobrevivir a este invierno”.
In Ukraine's fight against Russia's unprovoked, unjustified war, I’m proud to say they have not stood alone.
And on my watch, they never will. pic.twitter.com/2RV8dyXHxr— President Biden (@POTUS) December 21, 2022
En un momento descontracturado de la conferencia conjunta, un periodista extranjero le consultó a Zelenski si Ucrania podría recibir todo lo necesario para expulsar a Rusia de su territorio. "Su respuesta es sí", interrumpió Biden. "Estoy de acuerdo", agregó el ucraniano, mientras muchos en la sala estallaron en risas por la actitud intempestiva del demócrata.
Según dejó trascender el Departamento de Estado, el paquete de seguridad presentado también incluye 500 rondas de artillería guiadas con precisión, 37 vehículos resistentes a minas y 2.700 lanzagranadas.
America welcomes you, Mr. President. pic.twitter.com/emqWCAYaTv
— President Biden (@POTUS) December 21, 2022
Ucrania es una "inversión"
Emocionado por los aplausos ensordecedores de legisladores de ambos partidos, y con Kamala Harris y Nancy Pelosi a sus espaldas, Zelenski expuso ante el hemiciclo del Senado. En un discurso que duró en torno a los 30 minutos, el mandatario aseguró que el apoyo estadounidense es una "inversión" y dejó en claro que -a pesar de la adversidad- su pueblo festejará la Navidad.
“Su dinero no es caridad, es una inversión en la seguridad global que nosotros manejamos de la manera más responsable”, enfatizó, haciendo referencia a la ayuda económica y militar. Y añadió: “Tenemos artillería, sí, gracias. ¿Es suficiente? No, sinceramente”.
En ese sentido, deslizó que Ucrania ha tenido victorias muy importantes en el campo de batalla y que "la tiranía rusa ha perdido el control". “Esta victoria, que debería inspirar a la comunidad global, también es de los estadounidenses", acotó. Para cerrar la presentación, le entregó a Pelosi una bandera ucraniana firmada por soldados.
La capacidad de los misiles Patriot
Volodímir Zelenski no regresará a su país con las manos vacías. Como parte del paquete de ayuda anunciado, a su vuelta, el ucraniano llevará consigo una batería de misiles Patriot, el sistema de defensa aérea más avanzado de los Estados Unidos. Por cuestiones estratégicas, no trascendió la cantidad de unidades que se enviarán ni las regiones en las que serán instalados.
El Patriot se trata de un sistema muy sofisticado para operar y mantener, por lo que las fuerzas estadounidenses deberán entrenar a las ucranianas para utilizarlo. Debido a su complejidad, la capacitación podría llevar varios meses.
I thank @POTUS for the warm welcome and I deeply appreciate all the support of the U.S. and the American people. I am confident that together we will be able to secure a better, prosperous and free future for both of our nations. Ukraine’s victory will also be America’s victory. pic.twitter.com/OhclRtwIJy
— Володимир Зеленський (@ZelenskyyUa) December 22, 2022
Por otra parte, el Congreso, que ya aprobó 65.000 millones en asistencia desde que comenzó la invasión rusa, debate desembolsar otros 45.000 millones para el 2023. Este último monto está considerado en el presupuesto que por estos días discuten los legisladores, de un total de 1,7 billones de dólares.
En su gran mayoría, los congresistas demócratas, en consonancia con el presidente Biden, apoyan el nuevo paquete de ayuda. Por su parte, Mitch McConnell, líder de la minoría republicana del Senado también se mostró a favor. La principal traba son los republicanos de la Cámara de Representantes, con Kevin McCarthy a la cabeza, quienes se muestran más escépticos ante la idea de seguir apoyando económicamente a Ucrania de manera desproporcional con el resto de los países de la OTAN.
